Cuánto cuesta realmente no prevenir un incendio forestal

Una balanza presupuestaria desequilibrada

Distintos análisis del sector, entre ellos uno publicado en 2026 por elEconomista, sitúan en menos del 30 % la parte del presupuesto público contra incendios forestales que el Estado y las comunidades autónomas destinan a prevención, frente a más del 70 % que se concentra en la extinción, es decir, en actuar cuando el fuego ya se ha declarado.

El coste de apagar un incendio ya declarado

Cuando un incendio forestal se descontrola, el coste deja de ser una cifra abstracta. Distintas estimaciones del sector sitúan el coste medio de extinción en torno a los 19.000 € por hectárea, a los que hay que sumar entre 2.500 € y 15.000 € por hectárea en recuperación ambiental posterior. En un incendio de varios miles de hectáreas, esa cuenta escala con rapidez a decenas o cientos de millones de euros, sin contar el coste social de evacuaciones, viviendas afectadas y patrimonio natural perdido.

Por qué prevenir cuesta una fracción de esa cifra

Frente a esas cifras, disponer de herramientas digitales de prevención, planificación y coordinación tiene un coste operativo comparativamente bajo: modelos SaaS de este tipo suelen articularse como una cuota anual por habitante, sin necesidad de comprar hardware ni asumir licitaciones de infraestructura pesada. La diferencia de escala entre el coste de reaccionar y el coste de anticipar es precisamente lo que convierte la prevención en la decisión presupuestariamente más eficiente, no solo en la más prudente.

Minutos, no solo euros

La diferencia entre reaccionar y prevenir no se mide únicamente en euros. Se mide también en los minutos que se ganan durante una emergencia gracias a un plan actualizado, en la coordinación entre organismos que ya conocen su papel, y en la capacidad de proteger a las personas antes de que una emergencia se convierta en una tragedia mayor.

Cambiar la pregunta

La pregunta habitual en la gestión pública de incendios ha sido cuánto cuesta invertir en prevención. La pregunta que de verdad importa para una administración es cuánto cuesta no hacerlo. Medida en hectáreas, en presupuesto y en tiempo de respuesta, esa cuenta suele salir claramente a favor de prevenir.

Material gráfico de la campaña de Osprean sobre el desequilibrio presupuestario entre prevención y extinción.